In ambele locuri, melcii au cochilii mari, albe. Cele doua grupuri impartasesc, de asemenea, markeri genetici, care sunt extrem de rari in alte parti ale Europei. Impreuna cu alte probe, concluziile ofera o noua viziune asupra migratiilor umane antice.
"Este interesant sa folosim genetica pe melci pentru a afla cum colonizeaza și, de asemenea, pentru a mai obtine informatii despre ceea ce oamenii obsinuiau sa faca", a declarat Angus Davison, genetician de la Universitatea din Nottingham, Marea Britanie.
"Un lucru foarte interesant la acest studiu este ca, daca acceptam ca oamenii au transportat melcii, intr-adevar obtinem o perspectiva unica despre o calatorie individuala de acum 8000 ani si avem dovada de la o sursa pe care nici nu ne-am imaginat-o: melcii."
Pentru mai mult de 150 de ani, biologii au incercat sa desluseasca un mister irlandez: un numar de specii de animale salbatice care traiesc in Irlanda sunt absente in restul Marii Britanii, dar se gasesc in schimb in Peninsula Iberica: Spania, Portugalia si diferite parti din Franta. Studiile in aceasta asa-numita "problema irlandeza" nu au reusit sa produca nici macar o singura teorie care sa explice cum si cand diverse specii au parcurs sute de kilometri dintr-un loc in altul.
Pentru a vedea daca pot adauga o noua interpretare la "problema irlandeza", Davison si Adele Grindon au ales un melc distinctiv, al carui aspect al cochiliei era acealasi in ambele locatii, Spania si Irlanda. Conform dovezilor fosile, melcii au aparut pentru prima data in Irlanda acum 8000 ani. Molustele au trait in sudul Europei timp de zeci de mii de ani, inainte de a se intampla acest lucru.
