Somnul nu reprezinta numai ce intelegem noi prin el: punem capul pe perna si ne trezim dimmineata. O definitie mai exacta spune ca, in timpul perioadei de somn, exista o reducere a activitatii fizice si un raspuns scazut la stimulii externi.
Cei ce dorm au, in general, o anumita pozitie - indiferent ca e vorba de pozita intinsa pentru oameni, atarnat cu capul in jos pentru lilieci, sau stand in picioare pentru cai, elefanti si girafe. Somnul este, de asemenea, usor reversibil, ceea ce inseamna ca, este relativ simplu sa te trezesti, mai ales daca vom compara somnul cu hibernarea sau coma, care inseamna tot o reducere continua a starii in care esti constient.
Se pare ca majoritatea speciilor dorm, desi exista diferente majore intre tipurile de somn preferate de diverse specii. Girafele au nevoie de foarte putin somn. Ele dorm cam 30 de minute pe zi de somn adanc, impartit in sesiuni diferite.
La celalalt pol, liliecii maronii se apropie de 20 de ore de somn pe zi.
Majoritatea speciilor de mamifere au nevoie de o partida de somn serios cand sunt pui, chiar daca puii de orca si de delfin se pare ca nu dorm deloc in primele luni de viata.
Exista si exemple de animale care isi dau peste cap obiceiul de a dormi din cauza unor evenimente deosebite, cum este migrarea la pasari care pot supravietui cu putin somn in perioada sezoanelor de migrare, fara sa isi recupereze "datoriile" cand ajung la destinatie. Unele recurg chiar la un somn extrem de scurt, de cateva secunde, dar ramanand semialerte la fiecare stimul exterior.
Somnul semialert este un obicei intalnit si la mamifere marine, cum sunt delfinii sau balenele, iar in timpul acsta, jumatate din activitatile creierului intra intr-o stare de relaxare, pe cand cealalta jumatate ramane gata de actiune.
In cazul semivertebratelor sau a altor forme simple de viata, cum sunt pestii si amfibiile nu se poate spune sigur daca dorm.
Stiai ca:
- o girafa doarme 30 minute pe zi
- un elefant doarme 3,5 ore pe zi
- un om doarme 8 ore pe zi
- cimpanzeul doarme 9,7 ore pe zi
- un delfin doarme 10 ore pe zi
- iepurele doarme 11 ore pe zi
- tigrul doarme 15 ore pe zi
- liliacul doarme 19 ore pe zi
